十二兽舞（母虎舞）是彝族先民古老的祭祀舞蹈之一，解放前是彝族人民一年两次的必不可少的传统习俗，但由于时代的变迁，人们的生活方式受到外来文化的冲击，加之受文化大革命红卫兵扫四旧文化浪潮的破坏，使得十二兽舞濒临消亡。在树苴乡党委、政府和市文体局的关心支持下，由树直乡文化站牵头，在老艺人鲁世凡的指导，依七么村民小组鲁成雄（鲁世凡之三子）的组织训练下，经一年多的努力，基本成形。2005年7月1日省市电视台、州彝文研究所、市文体局对十二兽舞进行了拍摄，十二兽舞的成功演出受到了他们的充分肯定。
一、十二兽舞的渊源
十二兽舞从过去流传至今，有它深刻的历史文化内涵，传说在远古时代，阿杰阿罗两位天神下凡，地球上没有花草树木、生灵野兽，大地寂静无声，就派出大黑老鹰在空中盘旋，扇下很多羽毛，就变成了万物，皇帝是人王，风凰是鸟王，母虎是兽王，当时的人类凶多吉少，五谷不丰，六畜不旺，人烟不兴，天神知道后就告诉人类："你们要找山中之王到家中住下，才能保人间幸福平安。"于是人间就开始到处寻找兽王，人们就拿上香灯、蜡烛，相约一起去接母虎，摆下香案后，老虎果真从山林里走了出来，其它野兽尾随其后，由于老虎是残酷凶猛的动物,人们都非常害怕，不敢上前迎接，一位勇敢的彝家小伙就说："管它呢，它要吃就吃，反正没有它，我们的日于也过不下去了。"边说边上前去迎接，但老虎很温顺的用舌头舔了他三下，就跟着他回家了，并且天神为他们排了行，计划把牛排在第一位，但老鼠很狡猾，悄悄爬在牛的头上，在册封时跳到牛的前面并说："洪水淹天后，是我咬开葫芦救了人类，应该把我排在第一位。"天神没有办法，牛只好委屈的排在第二位，老虎为第
三位……排完位以后，要求它们依次为人类管理一天，如此循环，以确保人烟清洁平安，人类从此过上了幸福平安的日子，但老虎原本就属于山林，在人的家里闲着很不习惯，就对人类说："我回山林后，难保别的野兽还会害人，你们只要八月十五和我的生日（正月属虎）那天来接我回家就没事了。"彝家人民为纪念和感谢老虎，所以，才有了后来的一年两次十二兽舞习俗，并延续至今，且十二生肖中，彝家把虎排在首位也是从这里来的。
二、十二兽舞过程综述
（一）接母虎回家
在彝族人民心中，世间一开始没有公虎，先人说："驴子配马生骡子，豹子与母虎相配才有了公虎。"每年八月十五日和正月属虎活动这一天，彝族人民就轮流做东，今年你家，明年我家，祭母虎轮流不断，延续下来。整个祭祀活动由村中德高望众的老毕摩主持，在树直乡现由高龄七十三的老毕摩鲁世凡主持,选好祭日后,彝族人民相约而来,相帮的相帮,扮虎子的扮虎子,忙得不亦乐乎,毕摩则准备祭祀礼仪,首先为虎子纹身，在村中挑选五六个年龄体格差不多大小的小孩，用锅烟子黑灰给他们画上虎纹视为虎子虎孙，相伴的还有一个身背弓箭
的小孩作为阿巴刹（治鬼英雄）的替身，毕摩头戴三角帽，披上披毡，拿着香灯蜡烛和虎帽虎服（用草编制而成，专给母虎穿的，非常形象）：领着虎子们和其他五六十人到树林去接老虎，一路上吹着羊角号，虎子们则叫着"阿摸郭咧，阿摸郭咧(阿好回来）"，到了山上，选一棵青松摆下香案，由毕摩请母虎回家，其他人一路又念又唱"罗马郭咧，罗马郭咧（老虎回来）……"
（二）跳十二兽舞
母虎接回家后，人们一是感谢它为彝家人民幸福平安生活所作的贡献；二是崇拜它。它回到家中，人们非常高兴，于是为欢迎它的到来和感谢它的恩德，于是跳起了十二兽舞。
十二兽舞的步伐独具特色，服饰更是别出心裁，带有浓郁的民族气息，首先要求扮十二生肖（十二兽）者脱气去长衣长裤，男的仅剩短裤，女的可留背心，穿上特别制作的服装（全部用草、藤及棕皮编制而成，因为过去远古年代的穿戴只有这些简单的材料），十二兽舞继承了古的特征，且十二生肖特征明显，大多体现在头上或尾上，如扮虎者，帽子上就编制了一个特别大的王字，人们一眼就可看出他是老虎，再加上那翘起的一长长的尾巴和披肩状的长发,母虎的形象就活灵活现了,其它生肖也都根据各自的特征穿有特制服饰，十二生肖各自的特征都被表现得栩栩如生，再者就是纹身，材料上非常讲究，一 锅烟子（黑色是彝族人民心中的吉祥色），且制作也有讲究，由毕摩调制，取适量锅烟子放入葫芦（洪水淹天后，葫芦救了人类，彝家人认为一切因葫芦而生）兑水，然后，倒在芭蕉中才能用（因芭蕉叶茎像虎的花纹示为对虎的纪念）。
纹身结束，随着筒子的响起，根据彝家虎为第一的习惯，舞者依次入场，由毕摩、十二生肖、阿巴刹、乐队共十七人组成，围着事先栽好的天地树载歌载舞，阿巴刹则在香案上时而跳上，时而跳下，意为居高临下，监督十二兽管理人间情况，其位置在天地树周围，十二兽内圈，整场舞蹈节奏感强列，以锣声为节奏，筒子及羊角号相伴，都是用古老的民间乐器演奏，民族气息十分浓郁，整场舞蹈分三步进行：
第一步：出场，以虎为第一，兔、龙、蛇、马、羊……紧跟其后，各自舞弄着自身习惯的动作，使十二兽的形象在服饰及动作的完美结合下生动致极，接着由五个简单却富有浓郁民族特色的舞步出场。
第二步：中场，由生产生活舞和民族歌舞两部分组成，生产生活舞首先是撒秧，动作
简单纯朴，但生动形象，第二为栽秧和耕地，外圈是群众繁忙栽秧景象，内圈由三人组成，一人为耕者，两人为耕牛，耕地者拿着鞭子在不断的吆喝，接着是除草,然后是割谷打谷,内圈由两人组成正在打荞(荞在远古年代一直都是彝族人民的主食），最后是割麻（麻是彝族布料的原材料，人们把麻纺成线织成布做成了衣服，树苴乡至今还流行着穿麻布领褂的习俗），生产生活舞蹈表现了一年四季彝族人民为生产生活繁忙劳作的景象，充分体现出彝家勤劳的民族精神。民间歌舞部份由舞和歌组成，舞则只跳不唱，由《小妹子》、《别脚歌》、《香神步》组成，都是彝族最古老的舞步，体现了人们劳做一年，为丰收而舞，劳逸结合的生活方式；歌由《虎歌》、《酒歌》、《鲁歌》（龙歌）组成，又跳又唱，表现了人类幸福平安的繁衍生存，得益于虎的功劳，所以歌颂老虎。（因虎回家中，带回十一生肖，而龙管理庄稼丰收，风调雨顺，才有人类美满的幸福日子，才有招持四方来客的彝家酒）
第三步：结尾。由十二生肖相冲相克斗架来体现，有的怒目圆睁，僵持不让，有的则激烈撕咬，败者退出。在一阵撕杀打斗之中结束，体现了彝家按照世间万物相生相克，依白然规律生存和发展的道理。
三、送母虎归山
十二兽舞结束后，意味着彝家人民的日子越过越好，五谷丰登，六畜兴旺，人丁清洁平安幸福。依照老虎的旨意，就得把它送回林中，重归大自然，由毕摩主持，虎子虎孙及其他人
相伴，口中念道："白多郭列白多依，白角郭列白角依，哥机郭列哥机依，希那郭列希那依。"（意为东方回来东方去，西方回来西方去，北方回来北方去，南方回来南方去。）把老虎送回林中后，人们又开始艰辛的劳做，孕育新的生活。
讲述：鲁世凡（毕摩） |
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